Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

– Артефакты принцессы ведь подают тревогу при отключении? – это уже неплохой шанс, – значит, здесь скоро будет охрана?

– Я… охрана. – мэтр еле сипит.

Прах и пепел! Ну разве можно быть такими недотепами, чтобы замкнуть всю охранную систему на одного человека!

– А принц? – я все еще на что-то надеюсь.

Каллас лишь отрицательно качает головой. Приехали.

– И что будем делать? – интересуюсь я у Альвина, плюхаясь на ковер. Оглядываю присутствующих. Человек двадцать на ногах. Часть из них ранена, но легко. Еще сколько-то лежат. Лилиана, кажется, в порядке. Крови не видно. Только трясет всю. Подползаю к ней поближе и обнимаю за плечи.

– Принца нужно спасать, – любит Альвин говорить очевидные вещи.

– Как? – интересуюсь я, – мы не знаем где он. Даже если мы найдем принца и захвативших его людей, сможем ли мы с ними справиться? Нужна помощь. Лучше всего – боевые маги. Идеи, как их вызвать, есть? Можно, конечно, курьера послать…

– Долго, – возражает один из раненых. Парень чуть младше Альвина по виду. – До города тайса три верхом.

– Мне хватит одного, – щуплый паренек лет пятнадцати выступает вперед.

– Уверен? – сомнительно это.

– Хольд отличный наездник, – уверяет меня Альвин, – лучший.

– Хорошо, – Альвину в этих вопросах можно верить, он знает большинство дворян своего поколения, – бери любую лошадь и во дворец. Принцесса, дай ему свою заколку, а то не поверят еще.

Виолетта протягивает смущенному парню брошь. Да, пожалуй, так будет даже лучше.

Через минуту только топот копыт затихает вдали. Может быть парень и не преувеличивал свое мастерство наездника.

– Тайс туда. Три обратно, – Гален качает головой, – долго.

– А телепортом? – уточняю я.

– На такое расстояние? Нереально, – отметает идею парень, – да и как они место найдут?

– Тогда все думаем, как найти принца. Что скажут маги?

Магов пятеро, но все качают головой.

– А ты? – интересуется Виолетта.

– Я не маг. И это совсем не мой профиль.

Хм, профиль… профиль. Можно попробовать! Хотя не факт. Да к черту! Наплевать что там скажет Белый Совет! Если я буду знать, что имел шанс помочь и даже не попытался…

– Бумагу и карандаш! – командую я. Тут же кто-то из уцелевших слуг находит требуемое.

– Ты что задумал? – с опаской уточняет Катарина. У нее уже не осталось сил колдовать. Бледная вся, почти прозрачная.

Я не отвечаю, лихорадочно строя схемы на бумаге. Заклинание поиска я знаю, а вот остальное придется додумывать и состыковывать.

– Даркин, ты поможешь? – голос у принцессы несчастный. – Что ты придумал?

– Артефакт поиска, – поясняю я, – но так как крови принца нет, придется поучаствовать тебе. Надеюсь, с ритуалом родственных уз я ничего не напутал.

– Я не допущу участие принцессы в темном ритуале! – пытается подняться Каллас, но Катарина без труда укладывает его обратно.

– Это мне решать! – хмурится принцесса, – я согласна.

– Кат, а ты хоть раз это делал? – интересуется Торус.

– Нет, – я уже расчищаю площадку.

Так, узор готов. В качестве амулета используем вот этот кусок деревяшки. Нанести символы и готово.

Принцесса храбро протягивает руку. Знаю что больно, потерпи. Крови нужно не так уж и много. Вот и все. Гален одним движением затягивает порез. Теперь принцессу в круг, щепку на предназначенное ей место, и поехали.

– Возьми, – утерев со лба пот, киваю Альвину на созданный амулет, – а то боюсь испортить.

Парень аккуратно поднимает исчирканную символами палочку в ладонь длиной.

– Вспомни лекции и постарайся настроиться на артефакт. Он будет указывать два направления – на Виолетту и на принца.

Некоторое время Альвин стоит с закрытыми глазами, затем поворачивается вокруг оси и, наконец, застывает.

– Там. Слабо, но я его чувствую.

– Отлично. Что дальше?

– Едем за ним! – парня возмущает безразличие тона.

– С кем? Катарина еле стоит на ногах, Гален тоже выложился по полной. Вот эта девушка вообще маг природы.

– Есть мы! – обижается один из немногих охотников, оставшихся на ногах. Как они все молоды и горячи! Я себя стариком чувствую.

– Ты собрался убить боевого мага обычной стрелой? – едко интересуюсь я.

Паренек молча достает стрелу из колчана.

– …! – я не смог сдержаться, – ты на драконов собрался охотиться?

– На Разрушителя! – зло отрезал парень.

Может быть, и не шутит. Такой артефакт пробьет даже полный доспех из гномьей стали.

– Катарина, Гален, Элис, остаетесь здесь, – раздает указания Альвин, – охраняйте принцессу и попытайтесь помочь особо тяжело раненым. Даркин, Мирх, Тобольд, Фейр со мной.

– А мы? – возмущается самый молодой из оставшихся парней.

– Вы охраняете лагерь. Подчинение Галену. Да и лошадей-то всего пять.

Гребаный лес! Гребаная кляча! Гребаный принц, который куда-то запропастился! Льюис учил меня держаться в седле, но максимум, что я позволял лошади – легкая рысь на площадке. А этот бешеный галоп через чащу меня угробит. Хорошо, что лес еще более-менее чистый, а то бы точно угробился. Не слишком-то я и отстал, но к моему прибытию все уже было кончено. Три трупа в черных камзолах и обнаженный принц, распятый на земле. Окружавшая принца магическая фигура была мне незнакома. И что-то с ней было не так!

– Ты идиот? – набросился я на Альвина, – куда вы полезли, мать вашу?!

– А что я должен был стоять и смотреть?! – завелся парень.

– Да! Иногда не вредно и подумать!

– О чем тут думать?! Принца нужно спасать!

Альвин бросился к лежащему на земле телу, но я сильным рывком отбросил его назад. А вот лучнику не повезло. Влетев в пределы магической фигуры, он вдруг вскрикнул и упал на землю. Кровь текла у него из ушей, из носа. По щекам побежали кровавые слезы. Из глотки вырывался только хрип. Плоть отваливалась гниющими кусками. Жуткое зрелище.

– Ты даже не разобрался, что за ритуал, – бросил я поднимающемуся с земли Роху, – и тут же залил фигуру кровью.

– Ты можешь спасти его высочество?

– Не знаю.

– На тебя же не действует магия! – снова перешел на крик Альвин, – просто разрушь эту фигуру!

– Не полезу я в незнакомое плетение! Это идиотизм! – ору я в ответ, – тебя чему в Академии учили?!

– Ты же Разрушитель! Ты любое плетение можешь порвать как крайс сайфэна!

Нет, словами ему не объяснить.

– Создай светлячок, – прошу я уже спокойно, – только чуть в стороне.

Парень явно в недоумении, но подчиняется. Через секунду безобидное бытовое заклинание взрывается.

– А я перерезал всего одну ниточку, – бросаю я мрачно.

– И что делать? – столь же мрачно интересуется рыцарь.

Двое оставшихся в живых парней прислушиваются к нашей перебранке. Что делать? Звать помощь. И я даже знаю, как вытянуть сюда Архимага почти наверняка. Но это безумие. И смерть, если допущу хоть малейшую ошибку. В лучшем случае – только моя. Не хочу!

Нервно хожу туда-обратно. А чего я хочу? Стоять тут, и смотреть, как умирает парень? А он умирает. Я это чувствую даже сквозь невероятные энергии, вложенные в заклинание.

Но даже если все пройдет удачно, и я останусь жив… Это вам не ножики зачаровывать. Белый Совет разорвет меня на куски голыми руками, а мессир Архимаг лично поднесет факел к моему костру и проследит, чтобы я не умер слишком быстро. Невеселый выбор. С другой стороны…

На ум пришла вычитанная где-то строчка: "У обнаженного меча из всех времен одно – сейчас". Тогда все, в общем-то, понятно. Дать молодому парню умереть или попытаться спасти? По сути, выбора и нет. Для меня точно нет.

– Закройся и не трогай магию, – бросаю Альвину, направляясь к лесу, – я попробую вызвать подмогу.

Нужно отойти подальше. Только бы направление потом не потерять. Надеюсь, хватит. Теперь сесть, расслабиться и "потянуть за ниточку". Аккуратно, чтобы не ошибиться.

Видимо, нервное напряжение сегодняшнего дня отрицательно сказалось на способности концентрироваться. Ощущения еще хуже, чем в прошлый раз. Поток чуждой этому миру энергии заставляет кипеть кровь в жилах. И это не та боль, от которой можно отгородиться "пеленой". Врешь, я сильнее! Страх? Сомнение? В сторону! Боль? Слабость? Пройдут! Есть Цель. Есть Воля. И ничего кроме.

Я смог. Не знаю, сколько прошло времени. Тело отказывало. Мозг пылал болью. Сквозь туман перед глазами проступило светлое пятно. Я не вижу кто это, но обжигающую силу Архимага не перепутаешь ни с чем.

– Принц… там. Нужна помощь, – я не слышу собственного голоса. На всякий случай бросаю еще и мысленную картинку. Только после этого окончательно теряю сознание.

Глава 27

– Ваше Величество, нельзя… – секретарь судорожно пытается преградить дорогу.

Безуспешно. Король распахивает дверь в кабинет ректора, и застывает на пороге. Кабинета как такового уже не существует. Ни одной целой вещи. Пол усеян обгоревшими обломками мебели и клочками драпировок, а посреди всего этого хаоса мечется шаровая молния невероятных размеров.